Las autoridades chinas arrestaron a un comandante de policía que ordenó que se abriera fuego contra una marcha en el pueblo de Dongzhou, en la provincia sureña de Cantón (Guangdong), dando muerte a algunos de los manifestantes.
La detención se produjo un día después de que los funcionarios reconocieran que el incidente había ocurrido el martes pasado.
Según las autoridades, tres personas murieron en la protesta, pero aldeandos en Dongzhou afirman que podrían ser 20 las víctimas fatales.
De ser cierto sería el peor caso de represión policial contra manifestantes en China desde la masacre de Tiananmen en 1989.
Funcionarios citados por la agencia estatal de prensa, Xinhua, responsabilizaron a los manifestantes por la violencia que se registró el martes, cuando docenas de personas protestaban por la confiscación de terrenos para una planta de energía eólica.
Según el informe algunos "instigadores" habrían incitado a los manifestantes a atacar a los agentes con explosivos y cuchillos.
Corresponsales indican que es extremadamente poco usual que las fuerzas de seguridad chinas abran fuego contra manifestantes, pero la violencia en Dongzhou pone de manifiesto una vez más la creciente tensión debido a las apropiaciones de tierras para proyectos oficiales.
Los primeros disparos
Amnistía Internacional destacó que esta es la primera vez que la Policía dispara contra protestantes desde 1989.
En un comunicado a la prensa, la organización resaltó que los residentes de Dongzhou protestaban por la venta de unos terrenos comunales para construir una central eléctrica.
El conflicto en la aldea china lleva ya cinco meses.
La Policía china mantenía la aldea acordonada varios días después de los enfrentamientos, según informaron medios de prensa independientes.
Funcionarios chinos aseguran que más de 300 personas participaron en la protesta del martes.
Las protestas han aumentado en China significativamente, de 10.000 que se produjeron en 1994 a 74.900 en 2004.
Más de 3,76 millones de chinos participaron en protestas y manifestaciones el año pasado, según cifras oficiales.
Los manifestantes tienden a ser campesinos, mineros, desempleados e inmigrantes.
